青庐记 第54节

  他摸到笼门，找到了轴点，果然如他所想，安装木门用的是木轴，只要将轴尾的楔子撬松，门便会倾斜错位，若是运气好，还能把门卸掉。
  他找不到趁手的工具，便悄悄拖进铁锁链，用锁头抠挖轴尾，这木笼也许用得久了，木轴已经腐了，被卢冬晓挖了两下便脱落下来，卢冬晓一把扶住，悄悄将门卸掉。
  他爬出笼子，却不敢从正门出去，而是沿着外帐往后走去。外头传来炊烟的烟火气，想是到了晚间埋锅造饭的时候，此时也是营帐最松懈的时刻。
  走到后面，果然另有一个侧门出帐，卢冬晓掩在门边侧耳细听，外头并没有声音，他悄悄揭开帐门，外面也没有守卫，或许，没人想到会有人从这个门出来。
  折腾了这么久，外面已经黑透了，寒风来袭，吹得卢冬晓打个寒战。借着夜色掩护，他悄悄向营门走去，沿途随手牵过一匹马，翻身上了马鞍。
  军营兵士都在吃晚饭，只留了几个守卫守着营门。卢冬晓打马出门，便有人拦住问何人，卢冬晓道：“明参军令我回京送信，事情紧急，不得耽误！”
  那守卫奇道：“送信为何不用传令兵？”
  卢冬晓却瞪了眼道：“用谁不用谁，你说了算还是明参军说了算？你快快让开，若是贻误战机，先拿你是问！”
  那守卫被他诈得一呆，卢冬晓再不耽搁，打马便纵出营门，之后猛夹马腹，向着黔州方向狂奔而去。而被他丢下的守卫仿佛在叫喊什么，只是卢冬晓已经顾不上了，他满脑袋都只有一个念头，要见到杜葳蕤，无论如何，也要见到杜葳蕤！
  征南军此次扎营之地，距离黔州已经不远，卢冬晓狂奔一夜，第二天清晨便到了黔州。
  卢冬晓知道杜葳蕤不在黔州，而在白岩关，但他感觉到胯下坐骑已然力竭，怕它支撑不住，于是想着进黔州换一匹坐骑。
  黔州只开一处城门，且严查往来行人。但卢冬晓是文士打扮，又是京城口音，他自称是一路游历至此，因马匹乏累，想找个牲口铺子歇歇马。
  守卫见他言谈斯文，手里牵的马也的确累到前腿打颤，于是信了七分，还调侃问他，上哪游历把牲口累成这样。卢冬晓同他们闲扯几句，又打听到最近的马厩，便牵了马往那处走。
  然而走不了两步，他一摸口袋，忽然想起银袋被征南军的兵士给搜去了，周身上下，能换银钱的只有挂在颈间的金麒麟。
  于夫人给了一对麒麟，卢冬晓原本并不在意，回家塞在柜子里便忘了。只是那天晚上，在罗汉榻上，他看见杜葳蕤将金麒麟挂在脖颈间，便学她的样子，也找出麒麟来戴上。
  没想到，这就派上用场了。
  他微叹一声，将马儿送到马厩喂料休息，自己则徒步市集，找了个金店进去，要将金麒麟兑了换钱。不料，那老板接过金麒麟却咦了一声，琢磨道：“这东西居然有一对？”
  卢冬晓听闻，不由奇道：“什么一对？”
  “啊！昨天有个姑娘来此，也是兑了金麒麟换钱。那只麒麟，和这只简直一模一样。”
  “什么！”卢冬晓一把抓住老板手腕，“那麒麟在哪里，你快些，拿给我看看！”
  “哎哟，你别这么使劲，胳膊给你拽断了！”
  卢冬晓自知失态，连忙放了手赔笑道：“这位大哥，你眼光真好，这麒麟本是一对，是我家传之物，我家兄妹两人一人一只。我从京城赶到黔州，就为找失散的妹妹，您行行好，把那只麒麟给我瞧瞧可好？”
  老板见他言辞恳切，又体念他寻妹心切，这才取出一只锦盒，打开盒盖，那只金麒麟静静躺在红缎之上，双眼上的翡翠油碧生光，正是于宛所送的金麒麟。
  卢冬晓翻过麒麟，果然背身刻着个“晓”字，而他手上这只，却刻着“蕤”字。
  他心头一震，也顾不得其他，噗通一声给老板跪下了，仰面道：“这位大哥，这麒麟真是我妹妹的信物！她如今可在黔州？您可还记得那姑娘去向？求大哥指点！”
  老板受不起这个大礼，慌忙将他扶起，道：“客官快快请起，折煞我了！那姑娘看着面生，且行色匆匆，话也不多。但我瞧她背着个包袱，那包袱皮上绣着字，乃是洞福客栈。”
  洞福客栈。
  卢冬晓大喜，打听了客栈所在，也顾不上兑麒麟了，拔脚就往客栈奔去。他穿过闹市街巷，边跑边想，杜葳蕤一定没有投敌，否则，她怎会在黔州，又怎会兑了麒麟？
  兑麒麟是为了换钱，她一定是被算计了，又设法逃了出来，要换盘缠回京城。
  这想法越想越真，他也越奔越快，然而到了洞福客栈门口，卢冬晓停下喘气时，才忽然想到，杜葳蕤不会用真名住店，他要怎么找到她？
  他定了定神，想到金店老板说的，来兑麒麟的姑娘背着绣字包袱。卢冬晓于是跨步进了客栈，走到柜台前，张口便问，如何能拿到绣着客栈名的包袱皮。
  掌柜正低头拨算盘，闻言抬眼道：“客官只要住店，小店便赠送一枚包袱皮，您可是住店？”
  卢冬晓没钱住店，只得又问：“掌柜的，近日可有一位单身姑娘来住店？”
  “单身的没有。”掌柜摇头。
  卢冬晓忽然想到，杜葳蕤必然是带着雨停的，于是又问：“那么，两个姑娘结伴而行的呢？”
  掌柜又翻起眼睛看他：“你究竟住不住店？”
  “住！”卢冬晓拿出金麒麟给掌柜的看，“我只是盘缠花光了，要兑了这只麒麟才能住店。”
  掌柜见到金子，态度好多了，笑道：“能住店就好说！昨天是有两个姑娘来住店，而且，她们也向我打听哪里有金店呢！”
  “啊！”卢冬晓大喜过望，“那她们人呢？住在哪一间？”
  “昨晚退店走了。”掌柜的将算盘一晃，“公子要找她们吗？那去处却不大好。”
  卢冬晓一愣：“是什么地方？为何不大好？”
  “玉露楼。”掌柜的龇牙一笑，“玉露楼贴告示选花魁，那两个姑娘啊，去报名参选了！”
  第80章 金风玉露
  客栈掌柜提到玉露楼召花魁，卢冬晓不由得诧异，着实想不到杜葳蕤为何要去青楼？
  她已经兑了金麒麟换盘缠，难道不应该出城往京城去，赶着与明昀所率的大军会合吗？却为何要耽留在黔州，还要去玉露楼选花魁？
  “喂，你问来问去的，究竟住不住店啊？”掌柜的不耐烦起来，“若不是不住便快些走开，别耽误我做生意。”
  “我是外乡人，到了黔州若不住店，难道睡在大街上？”卢冬晓道，“掌柜的何必着急？您先给开间上房，我去兑了这麒麟，拿到银钱就回来入住。”
  “好嘞，上房一间，我让他们打扫去。”掌柜的拿笔记下，又道：“你可别蒙我啊，别浪费我陪你说了这许多话！”
  卢冬晓情知银钱要紧，若掏不出钱来，这掌柜也不肯陪聊了。他于是回转去金店，将那只麒麟兑成银两，又叮嘱金店老板，说他不日要高价来赎，让老板保存好了，且莫叫别人买去了。
  老板听说他没找到妹妹，又见他长相斯文却风尘仆仆，不由生出同情心来，因而满口答应，说留着这对麒麟，只等他来赎。
  卢冬晓再三谢过，这又回转到洞福客栈，交了房费之后，老板立即热情起来，又要给添被褥送热水，又问卢冬晓晚上可在店里用饭。
  卢冬晓奔波一天一夜，本想在店里随便吃点就睡下，但没等他张口，老板却又抢着说道：“或者，公子想去玉露楼看看选花魁的热闹？”
  卢冬晓心里微动，不由问：“那一对结伴入住的姑娘，为何要去玉露楼呢？那里分明是风月之地，逃都来不及呢！”
  “公子有所不知，那两个姑娘想回乡却不够盘缠，把身上的金银首饰都当了换钱，又能撑几日？”掌柜自夸道，“她们打听哪里有挣快钱的，我想着最快的就是玉露楼，她们这几日招选花魁，只消上台跳段舞，被看中了便有客人投花枝，花枝能现兑银子，岂不是来得快？”
  原来是为了钱！但金麒麟换的钱已足够盘缠，这又要去玉露楼赚花魁跳舞的钱，却是为何？
  卢冬晓满头雾水，却也起了去看个明白的心思，于是回屋梳洗一番，又按照掌柜指点，独自走到玉露楼。这里果然热闹非凡，门口搭着一座花棚，又用彩带圈住入口，一个满脸横肉的大汉守在入口处，面前摆一只堆满花枝的大缸，正在收银子放人。
  “这花五文一枝，要买三枝才能入内。”边上有人议论，“玉露楼这是在抢钱啊！”
  大汉听了，向那人一瞪铜铃眼，凶道：“穷鬼莫来沾边！看姑娘跳舞本就使的是闲钱，没钱赶紧回家睡觉去！”
  “白岩关已被宋逆占了，黔州眼见危急，你们还有心思在这里载歌载舞选花魁！”那人恨而指点，“世风日下，人心不古，可见一斑！”
  大汊却啐了一声，道：“收起这套酸文假醋吧！朝廷和宋逆缠缠绵绵，当官的当兵的都赚到盆满钵满，只有我们小老百姓可怜！载歌载舞怎么了？天神下凡的小将军都投敌了，你若要教训，先教训她去！”
  卢冬晓听到这里，心里不由拎了拎，暗想，连黔州百姓都知道杜葳蕤投敌了？为着这句“小将军投敌”，指点价格的人败下阵来，虽然嘴上仍旧絮叨，但杀伤力差了大半，只得灰溜溜地走了。
  大汉目光回转，一眼瞅见卢冬晓，便瞪了眼道：“你若不买花枝就往边上站，都堵在这里做什么？”
  卢冬晓便拿出银子来，买了二十枝花。大汉见钱眼开，热情地给卢冬晓数花枝，卢冬晓却又问道：“借问大哥一句，小将军投敌这事，是真是假？”
  “当然是真的！朝廷派到小将军身边的监军，好像是姓王，前天从白岩关偷跑出来，进了城便大声嚷嚷，说杜葳蕤反了，让城门守卫赶紧带他去见黔州都督，这一嚷，可是满大街都听见了，不是俺浑说的。”
  王允理？他逃出来了？
  卢冬晓越发的云里雾里，搞不清黔州和白岩关究竟是什么情况。
  大汉已然捆好花枝，将花递上笑道：“俺听公子口音，不是本地人啊！既来了黔州，那就好好享受，说不准哪天宋逆杀进了黔州城，那就要家家闭户，铺铺关门，有日子不能热闹了。”
  “那你不怕吗？”卢冬晓问。
  “俺们习惯了。”大汉苦笑道，“宋龟耳来了又走，走了又来，就跟四季轮转似的，打打杀杀没个尽头。来了就是抢钱，见商人抢，见老百姓也抢，叫人看着烦心哩。”
  卢冬晓想安慰他几句，一时又不知该说什么，只能道了谢，接过花枝走进花棚。
  里面却是个过道，穿过过道便是玉露楼的大门，等踏了进去，才知道里头的热闹更胜外面，简直是人声鼎沸，丝竹盈耳，满楼灯火通明，宾客如云。
  台前悬着红纱帷幕，乐师列坐两旁，琵琶箫管齐奏，舞姬尚未来出。卢冬晓握着花枝穿行其间，寻了个靠前位置坐下，目光扫过兴奋的人群与摇曳的烛火，这里的确是人人欢乐，根本不去想宋龟耳已经到了白岩关的事。
  便在这时，却听台上一声锣响，今晚的花魁竞选要开始了。一面从天花板垂到地面的红纱放下，帷幕之后人影绰约，舞姬轻移莲步，琵琶声忽如急雨般倾泻而下，这亮相招来一片叫好之声。
  很快，红纱后转出玉露楼的老鸨子，她喜气洋洋报上一串名字，无非是芙蓉牡丹之类，每报一个，便有女子从红纱后转出来，款款亮相后又款款回到红纱之后，但她们都穿着同样款式的红色纱裙，戴着绣金边的红色面纱，就连头发款式也梳成一模一样，压根认不出谁是谁。
  便有人在台下叫道：“这十个妹妹便似一个人，本公子手上这花枝，要投给谁啊！”
  老鸨子掩嘴一笑：“客官觉得谁的舞跳得好，那就投给谁吧！”
  她说罢将手一扬，便有一红衣女子出场，伴着曲声开始舞蹈。台下众人便像喝了假酒似的，一波波的起哄叫好，等到舞罢，便有雨点似的花枝投在台上，玉露楼的龟奴们冲上去捡拾，清点后报出各人所得花枝数。
  一连五六个都是如此，卢冬晓看不出差别，只觉得无聊，有些后悔来此，不如回客栈睡大觉。
  就在他打了个泼天的呵欠，要起身离座时，忽听那老鸨笑道：“下面出场的是芙蓉，她却有个新鲜花样，请各位客官品鉴。”
  一言既罢，红纱后又转出一个红衣女子，然而她一亮相，侧台却传来一阵鼓点，低沉急促，如万马奔腾，像是在催促将军点将出兵。
  这鼓点把卢冬晓的瞌睡敲没了，他不由凝神细看，却见那红衣女子抱拳一礼，跟着鼓点打了一套长拳，拳风凌厉，身姿矫健，一招一式皆带着英姿飒爽，与先前柔媚舞姿截然不同。
  满楼宾客先是一怔，继而喝彩声如潮涌起，唯有卢冬晓一人看得呆了，这套拳法，是他日日看熟了的，正是杜葳蕤每日晨起在院中所练。
  再细看台上女子，那眉眼身姿，分明就是杜葳蕤！卢冬晓一时狂喜，立即站起身来，却发现他身边诸人早就站起来了。
  等到鼓停拳住，满场叫好，花枝纷飞如雨，直往台上掷去，卢冬晓想到，黔州城都知道杜葳蕤投敌了，此时万万不能当众揭她身份！
  恍急之中，他只得先把手中花枝扔到台上，只想着等花魁献艺结束了，再设法与杜葳蕤相见。谁知杜葳蕤是十人中最后出场的，等她演罢了，老鸨便笑着出来公布花枝数目，却是杜葳蕤拔得头筹。
  卢冬晓以为这事就结束了，没想到，今晚的节目才刚刚开始。选出花魁后，就要拍选今晚花落谁家，每桌都有号牌，哪个号牌出的花枝多，就能与花魁共度良宵。
  卢冬晓一怔，随即咬碎钢牙，心里先骂了客栈老板的十八代祖宗，这出的什么馊主意？要杜葳蕤来这里赚这个快钱？他如何能让杜葳蕤花落旁家？眼见着别人七十八十的出花枝，他站起身来大声道：“三百枝！”
  满场的目光都向他投来，卢冬晓却紧盯着台上之人，而躲在红衣红纱之后的杜葳蕤也在看他，或许是没想到卢冬晓能出现在这里，她眼中蓄满了惊诧。
  卢冬晓却在猛然间感到扎心的心痛，在这一刻，他再不相信杜葳蕤会投敌谋反！他恍惚又想起第一次见到杜葳蕤的场景，她意气风发，打马过街接受百姓欢呼，而他闲靠窗前，远远地看着这个以“天神下凡”著称的奇女子。
  现在，那帮王八蛋居然害得她在此卖身筹钱！不管那帮王八蛋是谁，卢冬晓已经下了决心，自此时起，不把那帮王八蛋都送上断头台，这辈子便算是白活了！
  “三百枝算什么？我出三千枝！”
  忽然一个声音拔地而起，卢冬晓回眸看去，却见一个身着宝蓝衫子的纨绔子弟正在出价。一片惊呼声中，与卢冬晓同桌的人便劝道：“老弟，莫要争了，这人是黔州都督薛恭的公子薛承平，你惹不起的！”
  第81章 傻人花枝
  不提出高价者是黔州都督之子还好，提了这事，卢冬晓立即冒火。白岩关已经落入宋逆之手，百姓无奈以歌舞麻醉也就罢了，黔州都督的公子此时不能替父分忧，还要出来招摇玩乐，这仿佛在昭告天下，黔州安危压根就不算事！
  更何况，卢冬晓也是尚书之子，也是贵族子弟，他连尚书本人都不怕，难道怕一个远离皇城的黔州都督？